“Estaba comiendo y de repente… no podía respirar.”
El atragantamiento ocurre cuando un objeto —generalmente comida— obstruye total o parcialmente las vías respiratorias. Puede parecer un momento eterno, pero actuar con rapidez puede salvar vidas.
Hoy te explicamos cómo reconocer una obstrucción y cómo realizar la maniobra de Heimlich, paso a paso, tanto en niños como en adultos. Saberlo no solo te da seguridad: puede marcar la diferencia entre un susto y una tragedia.
¿Cómo saber si alguien está atragantado?
Hay dos tipos de atragantamiento:
Parcial (leve):
- Puede toser con fuerza
- Puede hablar o emitir sonidos
- Respira con dificultad, pero lo logra
En este caso, anímalo a seguir tosiendo. No lo golpees ni hagas presión abdominal si está tosiendo efectivamente.
Total (grave):
- No puede hablar ni toser
- Se lleva las manos al cuello (señal universal)
- Tiene la cara enrojecida o azulada
- No respira o lo hace con silbido
En este caso, actúa de inmediato con la maniobra de Heimlich (desobstrucción).
Maniobra de Heimlich en adultos y niños mayores de 1 año
- Párate detrás de la persona y rodea su cintura con los brazos.
- Coloca un puño cerrado justo encima del ombligo, en la “boca del estómago”.
- Con la otra mano, toma el puño y realiza compresiones rápidas hacia adentro y hacia arriba.
- Repite las compresiones hasta que expulse el objeto o pierda el conocimiento.
Si la persona pierde el conocimiento, llama a emergencias (911 en México) y comienza RCP (si estás capacitada/o).
¿Y en niños menores de 1 año?
Nunca se aplica la maniobra de Heimlich en bebés pequeños. En su lugar, haz lo siguiente:
- Coloca al bebé boca abajo sobre tu antebrazo, sujetando su cabeza y cuello.
- Dale 5 palmadas firmes entre los omóplatos con el talón de la mano.
- Si no sale el objeto, voltéalo con cuidado boca arriba y dale 5 compresiones torácicas (como las del RCP, con dos dedos al centro del pecho).
- Repite el ciclo hasta que expulse el objeto o llegue ayuda médica.
Si el bebé pierde el conocimiento, llama a emergencias y comienza RCP pediátrico.
Llama a emergencias si:
- La persona no responde o pierde el conocimiento
- Después de la maniobra sigue con dificultad para respirar
- No sabes cómo aplicar la técnica con seguridad
Después del atragantamiento
Aunque se logre expulsar el objeto, es recomendable llevar a la persona al médico, especialmente si hubo pérdida de conciencia, coloración azulada o si es un niño pequeño.
En Cuiditos, enseñar a cuidar también salva vidas
Aprender la maniobra de Heimlich es una de las habilidades más valiosas que puedes tener como familiar o cuidador. En Cuiditos podemos enseñártela paso a paso, en casa, de forma segura y personalizada.
Porque estar listos para una emergencia… también es parte del cuidado.
- Cruz Roja Mexicana. (2023). Primeros auxilios: Atragantamiento. https://www.cruzrojamexicana.org.mx
- American Heart Association. (2023). Choking first aid guidelines. https://www.heart.org
- MedlinePlus. (2023). Choking – first aid. U.S. National Library of Medicine. https://medlineplus.gov
- Secretaría de Salud. (2022). Qué hacer ante un atragantamiento. https://www.gob.mx
